Beach Paradise bien-aimée des Arizoniens souillée par les eaux usées bouillonnantes

Feb 17, 2024

Histoire 6 décembre 2021

Pays:

Le système inadéquat de traitement des eaux usées d'une ville permet à une eau contenant des niveaux de bactéries dépassant de loin...

Ce projet a été réalisé en partenariat avec le Fronteras Desk de KJZZ.

Cette histoire est la première d’une série de trois. De plus, écoutez la série radiophonique en deux parties du projet en cliquant ici.

Lire en espagnol.

SAN CARLOS, Sonora — Par une chaude journée de septembre à San Carlos, une destination balnéaire populaire à six heures au sud de Tucson, la plage de Cotton Cove est bondée de pique-niqueurs et de baigneurs, dont des touristes américains et des ressortissants mexicains.

Située sur la péninsule huppée de Caracol, la côte sablonneuse ressemble à une plage privée avec des maisons perchées sur les falaises rocheuses et dont le prix dépasse 600 000 $. La crique tranquille s'ouvre sur la Bahia San Carlos aigue-marine avec des montagnes parsemées de cactus et les sommets emblématiques de Tetakawi à l'horizon.

Mais pour accéder à la crique, les baigneurs doivent suivre un ruisseau d’eaux usées bouillonnant depuis un trou d’homme au sommet de la colline et s’écoulant le long d’un chemin de pierre jusqu’à la plage, pour finalement s’accumuler près du clapotis des vagues.

En tant qu'organisation journalistique à but non lucratif, nous dépendons de votre soutien pour financer chaque année plus de 170 projets de reportage sur des questions mondiales et locales critiques. Faites un don de n'importe quel montant aujourd'hui pour devenir un champion du Pulitzer Center et recevoir des avantages exclusifs !

Même pendant une pandémie, San Carlos est un pôle d'attraction touristique, grâce à ses couchers de soleil imbattables, ses nombreuses plages et ses loisirs de plein air comme la pêche en haute mer, la randonnée et le kitesurf.

Mais à mesure que la population résidente et touristique augmente, la crise des infrastructures d’égouts s’aggrave.

Des pompes à eaux usées défaillantes et des canalisations effondrées envoient des flaques d’eaux usées brutes sur les principales artères et trottoirs, se déversant sur les plages et s’infiltrant même dans les maisons.

"C'est inquiétant d'être si près des odeurs et des eaux usées", a déclaré Gustavo Campoy en espagnol. L'ingénieur civil vit à Guaymas, chef-lieu de la municipalité qui gouverne San Carlos.

Ce matin-là, Campoy avait fait un voyage de 30 minutes jusqu'à la plage de Cotton Cove à San Carlos, impatient de montrer les magnifiques plages à des amis venus de Veracruz, sur la côte est du Mexique.

Mais à cause de la fuite des eaux usées, ils ne voulaient pas entrer dans l'eau.

«Je ne savais pas que ce genre de chose se produisait ici», a-t-il déclaré.

La situation est encore pire à Guaymas, une ville portuaire historique de 117 000 habitants. Son système d'égouts obsolète est plus qu'un inconvénient ou un embarras ; il s’agit d’une crise sanitaire croissante qui se prépare depuis des décennies.

Au cours d'une enquête de quatre mois, en collaboration avec le Fronteras Desk de KJZZ, affilié à NPR, l'Arizona Daily Star a interrogé quatre anciens directeurs de la Comisión Estatal del Agua, qui gère les systèmes d'eau et d'égouts de San Carlos et Guaymas, ainsi que des scientifiques de l'environnement. et des experts de la santé. Le Star s'est également entretenu avec des dizaines d'habitants de San Carlos et de Guaymas, cherchant à comprendre les causes profondes et les solutions réalistes aux problèmes d'égouts qui affligent la région.

Le Star a également prélevé des échantillons pour des tests de qualité de l'eau qui ont montré un traitement inefficace des eaux usées à San Carlos, une contamination par E. coli sur la plage de Cotton Cove, des eaux usées brutes inondant les principales artères et une contamination fécale d'une baie de Guaymas.

L'exposition aux eaux usées présente des risques pour une multitude de maladies, notamment l'hépatite A, la giardia et le choléra, et crée un terrain fertile pour les moustiques porteurs de maladies comme la dengue. Même lorsque les fuites d'eaux usées s'assèchent, les risques pour la santé demeurent : les agents pathogènes restent dans la poussière des rues et se propagent dans l'air, pénétrant dans les yeux et la gorge.

Dans le centre-ville de Guaymas, presque tous les habitants interrogés qui vivent à proximité de fuites d'eaux usées ont signalé des problèmes tels que des vomissements, des troubles gastro-intestinaux, des maux de gorge, des maux de tête et des yeux brûlants ou infectés.