Leon Russell obtient enfin son dû

Sep 29, 2023

Quiconque trace un chemin à travers l’histoire de la soul music américaine pourrait faire pire que de cataloguer les très nombreuses interprétations de « A Song for You » de Leon Russell.

Commencez par l’original tendre mais majestueux de Russell, qui a ouvert son premier album solo en 1970 après les années qu’il a passées à hanter les studios d’enregistrement de Los Angeles – c’est lui qui joue du piano sur « Be My Baby » des Ronettes et « Mr. » des Byrds. Tambourine Man » et les « California Girls » des Beach Boys – en tant que membre du légendaire Wrecking Crew composé de musiciens de première session. Parcourez ensuite l'air virtuose R&B de Donny Hathaway, la ballade cosmique-cowpoke de Willie Nelson et le slow jam queenly d'Aretha Franklin avant d'arriver au témoignage suppliant avec lequel Ray Charles a remporté un Grammy Award en 1994 ; avancez pour entendre les interprétations ultérieures de Herbie Hancock et Christina Aguilera, Whitney Houston et – pourquoi pas ? — le duo des rappeurs Bizzy Bone et DMX.

La dernière en date à reprendre "A Song for You", qui salue un partenaire pour avoir enseigné au narrateur "les précieux secrets d'un véritable amour qui ne cache rien", est Monica Martin, qui l'interprète sur un nouvel album hommage intitulé "A Song for Leon". qui présente également Margo Price, les Pixies, Orville Peck, Bootsy Collins et Nathaniel Rateliff & the Night Sweats, entre autres. Chanteuse et compositrice basée à Los Angeles connue pour ses collaborations avec Marcus Mumford et James Blake, Martin interprète « A Song for You » comme un hymne, plus ou moins, avec un orgue d'église ondulant sous sa voix aérienne.

« C'est un morceau de musique tellement inhabituel dans le sens où il est de forme très libre mais qui vous berce quand même », dit Martin. « Et certaines paroles ! «Je t'aime dans un endroit où il n'y a ni espace ni temps», dit-elle, citant l'une des lignes emblématiques de Russell. « Vous n'êtes pas obligé de vous impliquer dans la nature woo-woo de cela, mais cela capture tellement ce sentiment où c'est comme si vous aviez aimé quelqu'un pendant plusieurs vies, vous savez ?

"Cela donne juste envie d'en savoir plus sur ce qui se passait dans la tête de cet homme lorsqu'il l'a écrit."

C'est l'idée derrière les 10 titres « A Song for Leon », attendu le 8 septembre chez Primary Wave Music. Près de sept ans après la mort de Russell à l'âge de 74 ans, le LP fait partie d'un effort de ses survivants et de ses intendants pour attirer l'attention sur le travail d'un musicien qui a fait le pont entre les styles et les époques - du rock et de la pop à la country et au gospel, des années 60. fabrique de chansons à l'émergence de l'auteur des années 70 – mais dont l'héritage a été éclipsé par celui des icônes du rock classique qu'il a inspiré et avec qui il a travaillé, parmi lesquelles George Harrison, Elton John, Eric Clapton et Joe Cocker.

En tant que chef d'orchestre souvent haut de forme, Russell a organisé le célèbre et bruyant Mad Dogs & Englishmen de Cocker et a joué un rôle crucial dans le concert des étoiles de Harrison pour le Bangladesh en 1971 ; il a arrangé des cuivres pour les Rolling Stones et joué de la guitare et du piano avec Delaney & Bonnie and Friends, dont Clapton a emprunté la formation pour créer Derek & the Dominoes. John a considéré le piano Barrelhouse de Russell comme son propre modèle, tandis que des artistes aussi divers que les Carpenters (« Superstar ») et George Benson (« This Masquerade ») ont marqué d'énormes succès avec leurs chansons élégamment conçues. Dans la musique de Russell, l'histoire et la géographie se replient sur elles-mêmes – vous pouvez entendre la Nouvelle-Orléans, Los Angeles, sa ville natale de Tulsa, Oklahoma – alors même qu'il fait preuve d'un instinct pour l'explosif et l'imprévisible.

Pouvez-vous penser à quelqu’un d’autre qui a travaillé à la fois avec Barbra Streisand et le Gap Band ?

"Leon avait tout ce qu'il fallait", déclare Collins, le pionnier du funk qui a joué de la basse avec James Brown et Parliament-Funkadelic et qui fait équipe avec le groupe art-rock US Girls pour une version slinky de "Superstar" sur le nouvel album hommage. « Qu'il ait été reconnu comme un joueur de bluegrass, de rock'n'roll ou de jazz, cela n'a pas vraiment d'importance pour moi. Et je ne pense pas que cela lui importe. Certaines choses touchent simplement l’âme.

Musique

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